Sou um oficial aposentado do Exército dos EUA. Após 22 anos de serviço, fiquei trabalhando na Alemanha, na Base Aérea de Ramstein. Tenho acompanhado a agressão russa contra a Ucrânia desde 2014. E quando a invasão em larga escala começou, não hesitei em me candidatar e vim para a Ucrânia. Porque quando vi o que a rússia estava fazendo, percebi: não posso ficar de fora.

Primeiro, vim para Rivne, onde já havia instrutores internacionais. Treinamos os combatentes e também coletamos equipamentos, uniformes e calçados, porque no início não havia o suficiente. Um ano depois, em 2023, ingressei em uma unidade internacional recém-criada, composta por voluntários da Bielorrússia. Eles foram os melhores soldados que já conheci. Participamos de várias operações de combate. Agora estou procurando uma unidade para me juntar.

Sou um soldado da Guerra Fria (1946-1989). Servi em Berlim quando fomos cercados por tropas soviéticas. E hoje estou novamente defendendo esses mesmos valores — a liberdade e o direito do povo de ser livre. Esta guerra não é apenas pela liberdade e independência da Ucrânia. Esta é uma luta entre o bem e o mal, é uma questão de valores. E eu estou do lado certo.

Vemos como na rússia eles estão glorificando novamente o corrupto Stalin, erguendo monumentos em sua homenagem, retornando aos símbolos soviéticos. Mas não esquecemos o Holodomor e seus outros crimes. Na década de 1990, eu pensava que os russos tinham mudado. Eu estava errado — eles não tinham mudado. putin é apenas parte do problema. Mesmo que ele desapareça, o sistema permanecerá. A rússia não mudará até que seu exército conheça a derrota. Não podemos esperar por sua iluminação. Sua sociedade é construída sobre mentiras, seus filhos sofrem lavagem cerebral desde a infância, então não há pensamento crítico independente lá.

Há pessoas que simplesmente dizem: "Paz, paz, nós queremos paz". Mas elas não entendem o que está acontecendo agora. A vida em um território ocupado, onde pessoas são torturadas, estupradas e crianças sequestradas e levadas para a rússia, não é paz.

Se os ucranianos não lutarem agora, seus filhos lutarão. Não há alternativa. Nenhum país vizinho conhecerá um mundo estável se o exército russo não conhecer a derrota na Ucrânia. Isso é compreensível na Polônia, e isso é compreensível nos países bálticos. Para a Europa, a única maneira de evitar a guerra é estar preparado para ela. Sou historiador por formação acadêmica e sei: se você quer paz, precisa se preparar para a guerra.

Na Europa, você pode ouvir que as pessoas estão cansadas da guerra. Isso pode parecer estranho para você, porque não há guerra em seus países. Mas elas estão simplesmente fartas dela. Elas sonham em estabelecer um passado tão pacífico e confortável. Mas é impossível se apegar ao passado. Todos os europeus precisam entender a ameaça que a rússia se tornará para eles.

Para aqueles que estão prontos para lutar pela Ucrânia, aconselho que aprendam um pouco mais sobre este país e sua história. Agora que existe a internet, não é difícil fazer isso, mesmo sentado no banheiro. Além disso, é claro, prepare-se. A guerra não é um jogo de computador. Não há botão de reset aqui. Certifique-se de estar fisicamente preparado. E, se puder, tente aprender pelo menos um pouco de ucraniano. As pessoas apreciam se você fizer isso.

Há pessoas maravilhosas e amigáveis na Ucrânia. Certa vez, perdi minha carteira, um policial ucraniano a encontrou, instalou meu número de telefone através da minha mensalidade da academia e me devolveu. Ucranianos, jovens, nunca retornaram à União Soviética. É simplesmente impossível. E, portanto, quando me perguntam por que estou na Ucrânia, a resposta é principalmente o povo. Eu amo a Ucrânia e quero estar aqui.